Los arqueólogos y exploradores de hoy en día están usando una excitante tecnología láser 3D conocida como LiDAR (Light and Detection Ranging) para descubrir aspectos de la civilización antigua que han desaparecido durante cientos e incluso miles de años. Volando LiDAR para UAVs, a menudo son capaces de ir donde nadie ha ido antes.

¿Cómo LiDAR está cambiando la forma en que vemos nuestro mundo, pasado y presente

Un agosto de 2019 Noticias ArtNet la historia revela cómo las ruinas mayas perdidas han sido recuperadas usando tecnología LiDAR. “La civilización maya floreció hace más de 1.000 años, pero [LiDAR…está revelando los secretos de esta antigua cultura mexicana y centroamericana… …y está sucediendo a un ritmo sin precedentes”, según la escritora Sarah Cascone. “Una reciente racha de descubrimientos está transformando el campo de la arqueología Maya, a medida que los investigadores descubren nuevas formas de identificar e investigar las antiguas ruinas”.

En el número de octubre de Revista Scienceun grupo de investigadores  intrépidos se adentra en las selvas del sur de la reserva natural de Montes Azules, en México. Están buscando la ciudad lacandona de Sac Balam (el jaguar blanco), pero la reserva es impenetrable por carretera y está cubierta de follaje selvático; la única forma de entrar es río arriba y la única forma de encontrar Sac Balam es con la tecnología LiDAR, que puede asomarse a las selvas más profundas.

Notas de la revista Science, “Cuando se enfrentan a tales enormes franjas de territorio inaccesible, los arqueólogos de hoy en día a menudo recurren a LiDAR, un equivalente basado en láser de radar que les permite quitar la vegetación de las fotografías aéreas y exponer los sitios debajo. Un reciente estudio LiDAR de la Reserva de la Biosfera Maya en el norte de Guatemala— a unos 160 kilómetros al noreste de Montes Azules — reveló más de 60.000 estructuras antiguas, la mayoría desconocidas para los investigadores”.

Y en toda Europa, los arqueólogos están utilizando la LiDARtecnología para explorar grandes extensiones de bosque y otros terrenos, a menudo haciendo descubrimientos inesperados. Un número de octubre de 2019 de Arqueología Magazine informa que “se han identificado 1.000 posibles sitios arqueológicos en Arran, una isla frente a la costa de Escocia, con tecnología LiDAR”.

Naturalmente, LiDAR es una aplicación fabulosa para los topógrafos que trabajan en los campos de cartografía geográfica y atmosféricay es esencial cuando se trata de guiar vehículos de auto-conducción, pero el LIDAR también se ha convertido en una nueva herramienta favorita de los científicos del clima y los arqueólogos.

La recuperación de sitios ocultos y monumentos antiguos tiene un beneficio secundario cuando se trata de turismo, de tal manera que muchos funcionarios del gobierno están considerando encargar la cartografía en 3D LiDAR de su región. El director de cartografía escocés Dave Cowley le dijo al BBC recientemente que, “Esta nueva tecnología 3D nos ha permitido llevar a cabo un rápido estudio arqueológico, durante semanas en lugar de meses o años, y nos ha permitido descubrir sitios que de otra manera podrían haber sido incluso imposibles de encontrar”.

Sin duda alguna, montado en un avión teledirigido LiDAR proporciona una mayor flexibilidad, así como menores costos de movilización que permiten cubrir pequeñas áreas que de otro modo sería prohibitivo cubrir con la cartografía aérea. Finalmente, LiDAR proporciona una densidad de puntos muy alta, lo que significa una mayor definición al final del día.